スリランカには高校が315校あります。そのうち日本語教育を行っている学校が45校です。その大部分はコロンボ市に集中していますが、キャンディー、クルネーガラ、ゴールといった地方都市でも、近年、日本語コースを開設する学校が増加してきました。そして、毎年、必ず、どこかの学校で行われているのが「日本語の日」です。「日本語の日」とは日本の文化発表会のような催しのことです。
筆者は赴任以来、毎年、それらの開催校に招待されスピーチを行っています。今回はその中の一つ、コロンボから南へ車で1時間ほど行ったところにある、パナドゥラ・ロイヤル・カレッジ（男子校）の「日本語の日」を紹介します。
学校に到着すると生徒たちに迎えられ（写真１）、伝統衣装のダンサーと古典楽器の演奏に先導されて会場へ向かいました（写真２）。プログラムは次のようになっていました。
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プログラム
１．開会のあいさつ（日本語クラブ代表者）
２．オイルランプ点灯式
３．スリランカ国歌、日本国歌斉唱
４．パナドゥラ・ロイヤルカレッジ校歌斉唱
５．歓迎の踊り、（プロのダンサーの踊り）
６．日本の踊り、（中学生日本語学習者）
７．日本の歌「あおいあおいそら」
８．来賓代表挨拶（日本大使館文化担当官）
９．表彰式（第1部）
１０．おりがみ
１１．シンハラ古典舞踏と日本の歌
１２．主賓のスピーチ（JF専門家）
１３．表彰式（第2部）
１４．ドラマ（スリランカの昔話）
１５．歌舞伎の紹介
１６．校長のスピーチ
１７．日本の踊り
１８．日本の歌「ありがとう、さようなら」
これらのプログラムの進行は日本語クラブの学生によって英語と日本語で行われました。「日本語の日」の企画運営は学校ごとに異なり、１．日本語の先生が先導するもの、２．日本語クラブが中心になるもの、３．両者の連合でおこなうもの、とあります。この学校では3番目の方法でした。もちろん、日本語の先生は全面的に力を尽くしています。そして踊りは学校の科目にも入っているスリランカの伝統の踊りを指導している先生が学生に扇や傘を持たせて「日本的な踊り」として指導しているようです。
「日本語の日」では各学校間の交流も行われており、近隣の女子高から日本語の先生と一緒に女子高生も招待されていました。スリランカは祝祭を大切にする国であり、そのような文化的な伝統が「日本語の日」の開催にも反映されているようです。
[活動報告]
１．ケラニア大学「言語学」の講義
派遣先機関であるケラニア大学では今年度から一部システムの改訂がありました。日本語コースの所属する現代語学科では共通科目として「言語学」が必修になっています。これまで、この科目は言語学科が請負い、授業を行ってきました。今年度から各言語のコースが受け持つことになりました。日本語コースでは専任講師が学位取得留学中ということもあり、国際交流基金日本語専門家（以下「JF専門家」）が担当しています。従って、日本語基礎科目の中の「読解・作文」を含め、その他に「文学」や「教授法」と、バラエティーに富んだ科目を教えていますが、学生諸君もこれまでになかった日本語の「言語学」に新鮮な興味を示しています。
２．高校日本語教科書の開発
さくらネットワーク中核事業としても承認された、ケラニア大学とスリランカ国立教育研究所（NIE）が協力して「高校日本語教科書Aレベルプロジェクト」が立ちあげられて1年が過ぎました。現在、教科書の執筆はほとんど終了して出版されるのを待っています。高校の日本語教育がこの十数年間、野放しにされ、NIEには外国語セクションがなくなっていました。それが昨年から動き始めシラバスの改訂を行うこととなりました。それに伴い、新しい日本語教科書の作成作業を行ってきました。この教科書開発スタッフにはケラニア大学の講師、シリマオ―高校教師、そしてJF専門家が加わっています。スリランカ人高校生が興味を持って学べ、活動が多く取り入れられた教科書です。この教科書を使用することで高校の日本語教育がさらに発展されることを期待しています。
３．教師会支援：第2回日本語教育セミナー、第2回高校教育巡回セミナー
スリランカ日本語教師会は毎月1回、例会を開いて実践報告や研究発表を行っています。昨年度は参加者が40名前後だったのが、今年度は50名前後に増加しました。教室が手狭になり、新しい会場を探しているところです。そして、今年も教師会メンバーが実行委員となり、２大イベントを行いました。２００９年８月１６日、１７日の両日はインドの国際交流基金ニューデリーJF日本文化センターから所長とJF専門家を迎えて「言語習得に基づいた教授法」の勉強を行いました。１００名を超える参加者の来場があり盛大な会になりました。また、2010年3月19日にはコロンボから北へ2時間半行ったところのクルネーガラという街で高校生対象の日本語セミナーを行いました。地元だけでなく、近隣の町から約300名が集まり、朝から晩まで日本語学習に集中しました。教師のセミナー、学習者のセミナーとも、どちらも好評でスリランカの日本語教育は順調な伸びを見せています。
