世界の日本語教育の現場から（国際交流基金日本語専門家レポート）Yeah! Yeah! Yeah!

Colour Honigon!! 子どもの言語ポートレート

イングランドでは2014年9月より初等教育（3年生～6年生）において外国語教育が必修化されます。この「初等必修化」は、前労働党政権時代から現在まで、10年以上の長きにわたり準備されてきたもので、ようやくこの秋から開始されます。国際交流基金ロンドン日本文化センターも、この日に向けて準備をしており、筆者の前任の日本語上級専門家が「日本語授業計画案例」を作成したことは、2010年度の日本語専門家レポートのページでも報告されています。

「初等必修化」はもともと2010年から実施予定だったのですが、同年、労働党が選挙に敗れ、政権交代に伴い計画も中断されます。そして、2012年11月、キャメロン現政権より新カリキュラム案が提出されましたが、そこには、学習する言語として、仏、独、西、伊、中およびラテン語・古代ギリシャ語の7言語が指定されていました。そうです。日本語がありません。日本語どころか、ウルドゥー語、ヒンディー語、ポーランド語など、英国でよく耳にする言語も見当たりません。この言語指定については、多方面から異議が提出され、日本語についても、日本語教育関係者をはじめ、様々なルートを通じた働きかけが行われました。こうした働きかけが功を奏したのか、2013年7月に言語指定は撤回され、どの外国語を学習しても良いことになりました。これで万々歳のはずなのですが、実は、当時、変革に対する教育省の態度が強かったこともあり、この「指定撤回」は、現場では「えっ？ 本当？ 日本語も対象になったの？」という、俄かには信じられないような出来事でした。そういうわけで、日本語教育界にとって「初等必修化」は、晴天の霹靂のごとく、その開始一年前に現実化したのでした。

日本語クラス

現在、2クラス、計60人の子どもを見ています。ロンドンの公立校なので、人種、民族も多様、学習能力もバラバラ、おそらく家族の経済的状況も様々でしょう。知識社会においては、学業の成否は社会参加の重要な要因になります。このためには、子どもたちは、成績不良でも、あきらめずに学習し続ける能力が必要となります。そこで、小学校の日本語教育には、日本語の習得以上に、今ある社会には様々な次元が隠れており、それは面白いものかもしれない、という社会に対する積極的な態度を育成する機能も重要だと思います。よって、日本語教育は学習の楽しさや、成功経験、また、意外性を含むものでなければならないと考えています。

今年の春に子どもたちは、国際交流基金拠点の日本語学習者とともに、「恋するフォーチュンクッキー」のビデオ制作に参加しました。出番は「Yeah! Yeah! Yeah!」と「人生捨てたもんじゃないよね」の二回。競争が激化する英国社会で、この60人がすべて順風満帆の人生を過ごせるとは限りません。しかし、ある基準からは評価されなくとも、自分自身を守り、それを乗り越えて、最後に「Yeah! Yeah! Yeah!」と言ってもらいたい。課題は山積みですが、このような「市民育成のための日本語教育」に日々取り組んでいます。