アウトリーチで感じた人とのつながり

こんにちは！ジョージア州アトランタに派遣されているJOI23期の原田由香子です。

Japanese Summer Festival

8月にJapanese Summer Festivalと称して、オフィス近くの道場をお借りし、ミニ夏祭りを開催しました。実は、別のイベントをその日に開催する予定でしたが、開催の2週間ほど前に実施できなくなり、急きょゼロから企画してこの夏祭りを開催することになりました。イベントを変更することを決めたものの、2週間でやらなければならないことは想像以上に多く、フライヤーのデザイン作成、SNSでの告知、会場レイアウトの設計、使用する物の購入、お祭りゲームの作成、ボランティアの確保、関係各所へのイベント変更の連絡など、準備に追われる日々でした。それでも、オフィスのメンバーや友人など、多くの方が協力してくれたおかげで、無事に当日を迎えることができました。

夏祭りでは、輪投げ、的当て、けん玉、着付け体験、盆踊り、書道、おりがみ、流しそうめんを用意しました。スタンプラリー形式で参加者が各セクションを回り、全て回った方には、ガラガラ抽選で景品が当たる仕組みにしました。当日は10人以上のボランティアの方々がそれぞれのセクションを担当してくださり、子どもから大人まで約60人が参加する、楽しくにぎやかな夏祭りとなりました。

JapanFest Atlanta 2026

JapanFest Atlantaは毎年9月に開催され、約2万人が来場する米国南部最大級の日本祭りとして知られており、35年以上の歴史があります。私が派遣されているジョージア日米協会も、JapanFest Inc.、ジョージア日本人商工会と共に、このイベントを主催・運営しています。

今回、私はジョージア日米協会の仕事に加え、九州の魅力を伝えるワークショップを担当させていただきました。私自身が九州出身ということもあり、以前から地元の魅力を伝えたいと思っていたので、願ったり叶ったりの機会となりました。ワークショップは1日の最後の時間帯だったため、人が集まるか不安でしたが、友人・知人を含め多くの方が参加してくださり、予想以上の盛況となりました。この1年で、こんなにも多くの素敵な方々とつながりを持つことができたのだと、改めて実感できたJapanFestとなりました。

今回の2つのアウトリーチを通して、私の活動は、たくさんの方の協力と支えによって成り立っているのだと感じました。この1年間で築いてきた素敵なつながりを大切にしながら、残りの派遣期間でも、より多くの方との出会いをつなげていきたいと思います。