のんびりとした時間が流れるインディアナ

こんにちは！インディアナ州に派遣された、JOI24期コーディネーターの道見佳奈枝です。派遣先を伝えられるときに、スタッフから渡されたのはボール。「どういうこと？」と思っていると、私のホストサイトの名前が Ball State University (BSU) でした。

インディアナ州は日本の北海道！？

インディアナ州って知っていますか？渡米前の私は、名前も場所も知りませんでしたが、調べる中で私の出身地である「北海道」と似ていることがわかりました。
まずは広さです。北海道の面積が約8.3万平方キロメートルに対し、インディアナ州は約9.4万平方キロメートルと、ほとんど同じ規模。四季の移り変わりや気候もそっくりです。産業面では、製造業や鉄鋼業が盛んで、特に自動車産業ではトヨタ、ホンダ、スバルの日系大手3社の組立工場がすべてそろう貴重な地域でもあります。一方で、郊外へ出れば、広大な農地が広がっており、辺り一面にトウモロコシ畑や大豆畑が見られます。外を歩けば必ず茶色、黒、縞模様の3種類の野生のリスに出会い、毎日癒やされています。ただ、北海道と大きく違うのは、内陸のため「魚料理」にめったに出会えない点です。

BSUがあるマンシー市はのどかな大学の町です。すれ違う人は、ニコッと笑顔を返してくれたり、“Hello”と挨拶をしてくれたりととても親切です。10月に入り紅葉が始まりました。冬は雪も降るそうなので、これからの2年間の生活がとても楽しみです。

初めてのワークショップは着物と浴衣の着付けイベント！

大学の秋学期が始まってから、「Weeks of Welcome 」というイベントがありました。私が所属する学部では、カラオケ、『千と千尋の神隠し』の上映、着物や折り紙のイベントを行いました。私が本格的に企画・運営に関わったのが「着物」イベントです。即興で学生１人にモデルとなってもらい、浴衣の着付けのデモンストレーションを行いました。実は、日本で着物の着付けを習ったことがJOIに応募するきっかけだったので、とても感慨深かったです。学生が浴衣を着て喜んでいる姿を見て、とてもうれしくなりました。

のんびり過ごす休暇

休暇には、日本ではあまり経験したことがない体験もできました。
夏の終わりには、ホストマザーと友人と浮き輪で川下りをしました。サンドイッチやお菓子を食べ、自然の音を聴きながら水の流れに身を任せるゆったりとした時間は最高でした。秋になり、家の庭に大学生を呼んで焚き火パーティーをしました。スモアを作って食べ、ダンスを踊るなど、とても楽しかったです。現在はハロウィーンに向けて、たくさんのカボチャが売られており、お気に入りのものを見つけて買うなど、アメリカならではのイベントを満喫しています。