カンザスでの週末 ～スポーツ観戦とキャンプ体験記～

カンザス州ジョンソン郡コミュニティカレッジで活動中の、JOI22期コーディネーターの河下です。カンザスでの生活もあっという間に１年が経過しました。今日はカンザスでの週末の過ごし方についてお届けします。

大谷選手の試合をカンザスで観戦

日本ではあまりスポーツ観戦に行く機会がなかったのですが、カンザスで暮らし始めてからは、スポーツ観戦に行くことが増えました。米国では、「アメリカンフットボール」・「野球」・「バスケットボール」が三大スポーツと呼ばれていますが、カンザスには、プロ野球チームのカンザスシティ・ロイヤルズ、プロアメリカンフットボールチームのカンザスシティ・チーフスがあります。

先日、大谷翔平選手が所属するロサンゼルス・ドジャーズとカンザスシティ・ロイヤルズとの試合がカンザスで行われたので、友人と一緒に観戦しました。会場には大谷選手のユニフォームを着て観戦する人も多く、カンザスでも大谷選手の人気の高さを感じました。私自身は、ロイヤルズの服を着ていったものの、どちらのチームを応援するか迷い、最終的には両チームを応援しました（笑）。結果はドジャーズの勝利となりましたが、日本人選手の活躍をカンザスで感じる貴重な機会となりました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「笑っている水」の地へ ―ハハトンカ州立公園―

私が暮らすカンザス州オーバーランドパークは、隣州ミズーリ州まで車で15分ほどの州境に位置しています。先日、休日を利用して、友人と一緒にミズーリ州のハハトンカ州立公園へ1泊2日のキャンプに行ってきました。

「ハハトンカ」とは、ネイティブアメリカンのオセージ（Osage）族の言葉で、「笑っている水」を意味します。その名の通り、透き通った川の水と、美しい自然が広がる公園でした。公園内にはさまざまな野生動物が生息しており、ビーバー、カメ、カワウソなどを実際に観察できました。特にビーバーは、約５メートルの距離で観察することができ、器用に手を使って食事をする姿は、かわいいというよりも、たくましく感じました。

キャンプでは、木を拾い集め、火を起こし、アメリカで定番のスモア（焼いたマシュマロとチョコレートをクラッカーで挟んだもの）を初めて食べました。おいしかったです！「キャンプといえば焼きそば！」ということで、友人と一緒に作ってみたところ、とても好評でした。自然の中でいただく食事はより一層おいしく感じました。

休日にリフレッシュもしながら、今後も日々のJOIの活動に精一杯取り組んでいきたいと思います。