ようこそ「マジョリティ・マイノリティ都市」ミルウォーキー

ミルウォーキーってどんなところ？

私の派遣先であるウィスコンシン州のミルウォーキーは、多様性という変化を経験してきた街です。
先住民が暮らしていたこの地には、19世紀にドイツ系を中心にアイルランド系・ポーランド系・イタリア系など多くのヨーロッパ系移民が移り住み、独自のコミュニティを築きました。

20世紀になると、南部からアフリカ系アメリカ人が移住し、近年では、ヒスパニック系やアジア系移民も増え、2023年時点のデータでは、ミルウォーキーの人口は黒人系が38.1％、白人系が32.3％、ヒスパニック系が約21％、アジア系が4％となっています。

こういった民族的多様性を反映した多くのフェスティバルが1年を通じて開催される、そんな活気あふれる街で生活しています。

上司はポーランド人

私のホストサイトであるウィスコンシン国際学会（International Institute of Wisconsin (IIW)) は、移民・難民の支援や多文化理解の促進を目的とした非営利団体です。約100年の歴史をもち、法的支援、通訳サービス、市民権取得のサポートなどを通じて、地域社会に根ざした活動を続けています。

私はその中のIVLP (International Visitor Leadership Program) 部門に所属しています。IVLPは、世界各国からのリーダーや専門家をアメリカに招き、文化・教育・社会課題などに関する交流を行うプログラムで、私のホストサイトはその受け入れ運営を担当しています。

オフィスにはさまざまな国や地域の出身者が働いており、いろいろな言語が飛び交うとても国際的な環境です。
そしてそう、私の上司（スーパーバイザー）も勿論アメリカ人ではありません。ポーランド出身です。

「多様性」はスローガンではなく、ここ私のホストサイトでは日常の風景なのです。

週末は何をしよう

五大湖のひとつであるミシガン湖に面したミルウォーキーでは、ビーチでのんびりしたり、フェスティバルに参加したり、泳いだり、踊ったりと、さまざまなアクティビティを楽しめます。水と自然を満喫できるのがミルウォーキーの魅力です。

週末はルームメイトたちの家族や友人たちと過ごすことが多く、ミルウォーキーで開催されるイベントに行ったり、バーベキューをしたり、とても充実した週末を過ごしています。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

キャッシュカードが届かない！？

アメリカ生活、すべてが思い通りにいくわけではありません。私はスタートダッシュでつまずきました。そう、キャッシュカードが届かない。

ホストサイトに到着して早々に銀行口座開設できたはいいものの、キャッシュカードが手元に届くまでにかかったのは丸1か月。何度も電話し、何度も直接銀行に行って確認するも、しまいには手元に届いてすらいないカードが不正に利用されたと言われ、カード再発行で振り出しに戻る始末…。当分現金生活を余儀なくされました。

ミルウォーキーでの生活が始まってまだ2か月。まだまだ生活の基盤が完璧に整ったわけではありませんが、着々と一歩ずつ、めげたり悩んだりしながら進んでいます。