世界の日本語教育の現場から（国際交流基金日本語専門家レポート） がんばれニュージーランドの日本語教育

マオリ語と英語

ニュージーランドが英語圏だというのはよく知られていると思うが、実はこの国の公用語は、マオリ語と英語の二つだ。だから、この国で外国語教育といった場合マオリ語は含まれない。セミナーや学校での集会が始まる時は、まずマオリ語による挨拶があることが多く、マオリ文化を保護していこうという姿勢が随所に見られる。また、サモア、トンガ、クック諸島などパシフィカと呼ばれる南太平洋諸島の人々が一番多く暮らしているのはニュージーランド、特に北島のオークランドだそうだ。実際、アジア系移民や各国からの留学生、パシフィカが溢れるオークランドの街は、50メートル歩く間に幾つもの言語に接することも稀ではない。

日本語アドバイザーの仕事

ニュージーランドの日本語教育

1990年代以降、日本経済力の高まりと共に、日本語の学習者数は爆発的に増えたが、ここ10年程は学習者数も日本語教師数も減少の一途をたどっている。1年生～8年生までの初等教育レベルは年ごとの変動が激しく定かではないが、高校レベルでは、2008年以降約6000人も減って現在学習者数は約12,000人、大学レベルの減少率は更に大きいという。かろうじて、フランス語に次いで2番目の地位を占めているものの、3番目のスペイン語との差は年々僅差となってきている。

なぜ日本語はこれほど減少してしまったのだろうか。理由は一つではなく、いくつかの要素が絡み合っているようだ。一つには、英語圏の学生にとって比較的学習が易しく、太平洋を挟んで地理的にも近い南アメリカで話されているスペイン語熱が高くなっていることが挙げられる。また、オーストラリアに次ぐ貿易相手国となった中国語の台頭も見逃せない。ただ、漫画やアニメ、ゲーム、ファッション、和食などの日本のサブカルチャーは根強い人気があり、今後の盛り返しが期待される。

危機的状況打開のために、大学間でのネットワーク作りも始まっている。今年3月、ニュージーランドにある8つの大学がJSANZ (Japanese Studies Aotearoa New Zealand) という組織を立ち上げ、Websiteを公開した。日本語学習の維持、発展に力を注ぐこうした試みをしっかり支えていくこともアドバイザーの使命だと考えている。

ある高校での授業風景

2012年度からニュージーランドには、上級専門家以外に基金から指導助手が1名派遣され、オークランドにある高校で日本語教育に携わっている。その様子を以下に述べ、学校での実際の授業の様子をお知らせしたい。

「教え始めてまず気がついたことは、学生が授業中よく手を挙げるということです。また、褒められると満面の笑顔で喜んだり、ガッツポーズをしたり、隣の友達と目を合わせてはにかんだりします。クラスによって雰囲気が異なるので、授業プランは各クラスに合わせた内容や指導方法を考えます。一緒に働いている先生は長年の経験からアイディアをたくさん持っている上、学生が好みそうな活動を考えることがとても上手です。今まで大人に教えることが多かった私は、毎回多くのことを学んでいます。