世界の日本語教育の現場から（国際交流基金日本語専門家レポート）イランにおける日本語教育 ――量的な変化と質的な変化――

日本・イラン外交関係樹立90周年となる2019年、イランの日本語教育は発展しつつあります。

まず日本語学習機関・学習者数が増えました。テヘラン大学では従来から外国語・外国文学部での日本語・日本文学科と日本語教育専攻修士課程があり、別キャンパスにある外国語教育センターでも一般向け公開講座で日本語講座が行われてきました。その公開講座では受講者が従来毎年80名程度だったのですが現在は100名を超え、レベルごとに20クラス程度に多岐に分かれるようになりました。それに加え2019年から新規に、同大学で日本語専攻以外の人でも受講できる日本語会話コース、日本文化学習コースなども始まり、20名程度の新規受講者が学んでいます。

またテヘラン以外にも、2017年からゴム州のアルムスタファー大学においても選択科目として日本語の授業が始まりました。イランの北西部に位置するタブリーズのタブリーズ大学でも2018年から第二外国語として日本語の授業が始まり、イラン東部の都市マシュハドにおいてもマシュハド・フェルドゥースィー大学が日本語授業の開講に向けて準備をしています。私が赴任した2017年当初、日本語を学べる大学はテヘラン大学1機関のみでしたが、現時点で少なくとも3機関に増えました。新規校の日本語教育も継続するようサポートしていきたいと思います。

また、日本語能力試験（以下JLPT）の受験者も増えています。2015年に53名だったのが、2016年85名、2017年97名、2018年は152名と大幅に増加しました。2015年までの受験者数が例年50～65名程度だったことから考えると、ここ数年で日本語学習熱が高まり試験の存在が一般に広く認知され始めたようです。

同様に、イラン日本語弁論大会への参加者も盛り上がっています。2015年13名、2016年7名、2017年10名、2018年16名、2019年15名となっており、ここ数年は10名を下回ることはなくなってきました。観客数が150名程になることからも、注目度の高さが伺えます。ここまでがイランにおける日本語教育の定量的な成果です。

日本文化紹介イベント。愛の字の中にハートマークが。

質的な変化

「日本語弁論大会は参加者数よりも質が大事なのではないか」と思われた方もいるかもしれません。弁論の内容としては、人生における純文学の重要性を説く弁論や、漢字を覚える際の心の変容など、微妙な心内描写をする弁論が見られます。また、アケメネス朝についてや、日本のトヨタの企業方針についての弁論など、自分で調べた物を熱を持って話すタイプの弁論もあります。子供の頃に日本に滞在した経験を話す参加者も見られました。私は2年ほどしか関わっていないので5年前10年前と比較することはできませんが、イランの観客の方や大使館の方から弁論の質の向上について好意的な意見をいただくことがあり、「少しは良くなっているのかな」と思っています。発表者は概して高尚な内容を扱いたがる傾向があるのかなと感じます。

演劇『夕鶴』告知。
テヘラン大学内ホールにて。

高尚さを好む傾向は語学劇にも見られます。テヘラン大学ではここ数年外国語演劇祭を行っており、学生達とともに私や他の教員も準備に携わっています。2017年は『父帰る』、2018年は『夕鶴』を上演しました。2019年は『弱法師』を行う予定です。「文学的にも価値がある日本の戯曲を実際に演じる」という部分に価値を感じる学生が多く、演じる学生達は自主的に作品を選び、時間をかけ演技プランを練り、長台詞を覚えます。舞台演出も自分たちで考え衣装や小道具なども作ります。普段にはない熱量で細部にこだわる学生達の姿を見ると、自主的に何かを習得することの重要性を痛感させられます。準備期間から上演を通しての演者・スタッフの日本語能力面・性格面での変容は大きいです。また、観客からも「自分もやってみたい。来年は自分も演者として参加したい。」という声も多く聞きました。演劇に限らず舞台芸術全般に通じることかもしれませんが（などと知った風なことを言うのはおこがましいですが）、練習を通じての人としての変容・成長や、発表の現場にいるからこそ共有できる感動というものは、数値化できなくとも確実にあるように感じられます。指導する教員側もまた、「どう指導すればよりよい演劇になるのか」と苦心しながら考え方が変容しているようです。

冒頭に「イランの日本語教育は発展しつつあります」と書きましたが、イランにはもともと渡日経験者も多く、日本に興味がある層も大勢います。日本語・日本文学・日本文化に造形が深い専門的な人材に会うことも少なくありません。日本語教育関係者の努力によって「日本に興味がある層」がJLPT受験者や弁論大会の観客数など、目に見える数値になって現れ始めたのだろうと思います。質的にも量的にも安定的な発展を続けられるようがんばりたいと思います。